לוקמיה מוגדרת כסרטן של תאי הדם הלבנים, הידועים בתפקידם כלוחמים חזקים בזיהומים. לרוב, התאים מתחלקים ומתרבים בצורה מסודרת, על פי צרכי הגוף. עם זאת, אצל אנשים עם לוקמיה, מח העצם מייצר תאי דם לבנים לא תקינים אשר אינם מתפקדים כראוי. התאים אינם מתבגרים כמצופה, ולעיתים קרובות מתחלקים במהירות רבה כדי להפוך לתאים חדשים בצורה מהירה מהרגיל. תאי הלוקמיה אינם יכולים להילחם בזיהומים כמו תאי דם לבנים בריאים.
בנוסף, תאי לוקמיה גם לא מתים כפי שהם אמורים, מה שגורם להצטברות תאים גדולה בתוך מח העצם. הצפיפות משפיעה גם על תפקוד הטסיות ותאי הדם האדומים. בשלב מסוים, תאי הלוקמיה עוזבים את מח העצם וחודרים לזרם הדם, ובכך מעלים בצורה מסוכנת את מספר תאי הדם הלבנים.
ישנם שני סוגי לוקמיה המסווגים ע"פ הקריטריונים הבאים:
הסוג הראשון מבוסס על מהירות התקדמות המחלה: חריפה או כרונית
בלוקמיה חריפה, תאי מח העצם מתרבים במהירות רבה עוד בטרם הספיקו להתבגר ולכן אינם יכולים לתפקד כראוי. המחלה מחמירה במהירות ולכן הטיפול אגרסיבי ומיידי.
לוקמיה כרונית מערבת תאי דם בוגרים חלקית. התאים אינם יכולים להילחם בזיהומים כמו תאי דם לבנים בריאים. הם מתחלקים ומצטברים לאט יותר מאשר בלוקמיה חריפה, ויכולים לתפקד באופן די תקין לזמן מה. לויקמיה כרונית מתדרדרת בהדרגה, ויכול לעבור זמן רב עד שמתעוררות בעיות.
הסוג השני של הסיווג הוא לפי סוג תאי מח העצם שנפגעו: מיאלואידית או לימפוציטית
לוקמיה לימפוציטית (לימפובלסטית) מערבת תאי מח עצם שהופכים ללימפוציטים. הם יוצרים את רקמת הלימפה, המרכיבה את מערכת החיסון.
לוקמיה מיאלואידית (מיאלוגנית) מערבת תאי מח עצם מיאלואידים. תאים אלה יכולים להפוך לתאי דם אדומים, טסיות דם או לתאי דם לבנים (שאינם לימפוציטים). ארבעת הסוגים הקלאסיים העיקריים של הלוקמיה הם: CLL, CML, ALL, AML.
תוכן זה ניתן למטרת השכלה כללית ומיידעית בלבד. הוא אינו משקף בהכרח את עמדתה של בילונג או השקפותיה. בילונג אינה ממליצה על מוצרים, שירותים או טיפולים.
